En mars 2020, la COVID-19 est officiellement reconnue comme pandémie par l’Organisation mondiale de la Santé. Les centres pénitentiaires sont particulièrement à risque de transmission avec une densité carcérale élevée. Pour favoriser la distanciation sociale et prévenir la propagation virale, des mesures de prévention, spécifiques ou non à ce milieu, ont été adoptées et modifiées en fonction de la situation épidémique. L’épidémie de la COVID-19 et les conséquences des mesures de prévention induisent une crainte concernant une dégradation de la santé mentale des détenus. L’objectif de cette étude est d’évaluer le vécu et le ressenti des détenus des centres pénitentiaires de Rennes concernant les mesures de prévention prises contre la COVID-19. Les conséquences sur leur santé mentale sont aussi recherchées. 12 entretiens semi-dirigés ont été réalisés dans les prisons des hommes et des femmes de Rennes pour réaliser une enquête qualitative par analyse interprétative phénoménologique. Les mesures de prévention contre la COVID-19 ont été difficilement acceptées par les détenus, notamment en lien avec un manque de compréhension. Les mesures de prévention ont provoqué un sentiment de sur-enfermement, et une exacerbation d’émotions négatives propre au milieu carcéral. La perte de lien avec les proches est une cause centrale. La vie en communauté a été bouleversée. La perception majorée d’une vie sous contrôle perturbe le rapport à l’autorité, amplifie le sentiment d’injustice, et modifie l’expérience carcérale. Les mesures de prévention de la COVID-19 ont renforcé les difficultés psychologiques propres au milieu carcéral. L’anticipation, la pédagogie, l’implication des détenus, l’accompagnement psychologique et la proportionnalité des mesures appliquées sont à entretenir au regard de ces résultats.