Galien, médecin du IIè siècle de notre ère, est resté au programme des universités jusqu’au XVIème siècle. Sa Méthode thérapeutique à Glaucon est un aide-mémoire destiné à l’un de ses disciples, « médecin généraliste ». Avec une méthode rationnelle héritée d’Hippocrate, Galien définit la maladie par la présence d’une lésion « sensible ». Car les sens du médecin sont ses instruments, avec l’interrogatoire. L’inspection et la palpation, particulièrement le pouls, sont les principaux temps de l’examen clinique, qui est répété dans le temps. Il permet d’établir un diagnostic localisé de la maladie mais aussi de la « nature particulière » du patient et un pronostic, qui rendent l’art « conjectural ». La thérapeutique, préventive ou curative permet le retour à l’état antérieur si elle est administrée au bon moment et en bonne quantité. Si les connaissances scientifiques de Galien sont dépassées, son examen clinique possède de nombreuses similitudes avec le nôtre et ses différentes réflexions sur son art gardent une « modernité » parfois surprenante.