Contexte. Malgré le vieillissement de la population, les données sur les encéphalites infectieuses chez les personnes âgées restent rares. Nous avons cherché à mieux décrire les caractéristiques, les étiologies, la prise en charge et l'issue des encéphalites chez les patients âgés de plus de 65 ans. Méthodes. Nous avons réalisé une étude ancillaire d'ENCEIF, une cohorte prospective qui a enrôlé tous les cas d'encéphalites infectieuses (critères de l'International Encephalitis Consortium), pris en charge dans 46 sites cliniques en France au cours des années 2016-2019. Les cas ont été catégorisés en 3 groupes d'âge: i) 18-64 ans ; ii) 65-79 ans ; iii) >80 ans. Résultats. Parmi les 490 adultes atteints d'encéphalite recrutés, 256 (52,2%) étaient âgés de >65 ans, dont 73/490 (14,9%) de >80 ans. Les patients de plus de 65 ans étaient plus susceptibles de présenter un coma, des troubles de la conscience, une confusion, une aphasie et une éruption cutanée, mais moins susceptibles de présenter de la fièvre et des maux de tête (P<0,05 pour chacun). Le nombre de globules blancs du liquide céphalorachidien était de 60/mm3 [13-224] chez les 65-79 ans et de 62 [17-180] chez les >80 ans, contre 117 [34-307] chez les <65 ans (P=0,01). La proportion de cas dus à Listeria monocytogenes et au VZV augmente avec l'âge (P<0,001), tandis que la proportion d’encéphalite à tique et de Mycobacterium tuberculosis diminue avec l'âge (P=0,05). La mortalité hospitalière était de 6/234 (2,6 %) chez les <65 ans, 18/183 (9,8 %) chez les 65-79 ans et 13/73 (17,8 %) chez les >80 ans (P<0,001), avec une prévalence plus élevée de séquelles chez les personnes âgées. L'âge >80 ans, le coma à l'admission, les protéines du LCR ≥0,8 g/L et l'encéphalite virale étaient indépendamment prédictifs de la mortalité à 6 mois. Conclusions. Les personnes âgées représentent >50% des patients adultes atteints d'encéphalites infectieuses, avec une proportion plus élevée d'encéphalites à L. monocytogenes et à VZV, et un pronostic beaucoup plus péjoratif en termes de mortalité et de séquelles.