La chaîne varisque en France a été interprétée comme une chaîne de collision paléozoïque où l’essentiel des déformations et du métamorphisme résultent de l’épaissi-ssement crustal et de la relaxation thermique qui s’ensuit. L’analyse des relations entre métamorphisme et déformation au sein des massifs d’orthogneiss (principalement du Massif Central) et la datation du métamorphisme de haute pression d’éclo-gites mafiques démontrent : (i) le caractère précoce du métamorphisme de haute température reflété par la fusion partielle des éclogites au pic de pression à ~363 Ma ; (ii) l’exhumation et le refroidissement rapide des roches après le pic de pression datés à ~353 Ma ; (iii) le caractère rétrograde de l’essentiel des déformations des orthogneiss. Le métamorphisme et les déformations sont finalement interprétés dans le cadre d’un changement de dynamique de la zone de subduction suite à l’entrée en subduction de lambeaux de croûte continentale plutôt que dans celui d’une collision continentale succédant à la subduction océanique initiale.