Les actions humanitaires développées en santé bucco-dentaire sont récentes dans l’histoire de l’aide. Le degré de professionnalisme des ONG concernées est souvent bas en termes d’organisation, formation des volontaires, expertise, contrôle de qualité, évaluation et durabilité. L’aide dentaire ne bénéficie pas des réflexions auxquelles s’adonnent les grandes ONG médicales fondatrices, notamment sur la nécessité d’appréhender les contextes d’interventions sur le plan culturel, social, historique et politique en utilisant une démarche anthropologique. Il est question ici de développer les enjeux d’une aide humanitaire réussie et de proposer l’élaboration d’un guide pratique pour chirurgiens dentistes volontaires. Le guide franco-khmer présenté en fascicule annexe, fournit un exemple concret: à la fois guide de conversation et guide socio-culturel, il offre une base de connaissances pour faciliter l’interaction au Cambodge et adapter l’exercice dentaire sur les plans technique et humain.