Cette étude s’intéresse à l’exploitation du crabe réalisée par les populations humaines durant la Préhistoire, sur la façade d’Europe atlantique. L’utilisation de méthodes inadaptées et l’absence de réelles problématiques vis-à-vis des restes archéocarcinologiques par le passé, ont abouti à un désintérêt apparent des scientifiques pour le crabe dans le registre archéologique jusqu’au début des années 2000. Ce travail est centré sur l’étude et l’analyse des fragments de crabe issus du site mésolithique de Port-Neuf, localisé sur l’île d’Hoedic. Avec l’utilisation de diverses méthodes d’identification, de quantification, le développement d’un nouvel outil dédié, ainsi que la prise d’un grand nombre de mesures morphométriques, une importante quantité de données a été obtenue. Les résultats des analyses de ces dernières montrent un choix délibéré de certaines espèces de crabe, ainsi que le ciblage de zones spécifiques sur l’estran par les populations mésolithiques d’Hoedic. L’utilisation du site de Port-Neuf comme référence, et la comparaison des données archéocarcinologiques avec celles des autres sites préhistoriques à l’échelle de l’Europe atlantique, ont permis de mettre en lumière deux éléments. Le premier, est que l’étude des fragments de crabe permet d’obtenir un grand nombre d’informations relatives à la fois à son exploitation, mais aussi au rapport qu’entretenaient les populations humaines préhistoriques avec la mer et ses ressources. Le second point mis en avant est le manque de précision des données relatives au crabe (espèces, nombre d’individus) pour une majorité de sites archéologiques en Europe atlantique, qui limite encore aujourd’hui notre vision du passé.

En Sénégambie, les milliers de monuments funéraires dispersés sur le territoire ont attiré depuis l’aube du XXe siècle, des amateurs aux chercheurs les plus reconnus aujourd’hui. Cette évolution des acteurs dans la recherche s’est accompagnée d’une approche méthodologique qui a elle aussi beaucoup évolué sur beaucoup de points. C’est dans le sillage de ce changement de paradigme, impulsé par la Mission SEPSEN notamment dans la nécropole mégalithique de Wanar, que s’est inscrite cette recherche doctorale. Dans une approche archéologique qui s’adapte au contexte africain, nous avons convoqué les sources matérielles et la tradition orale encore vivante sur place, le tout, dans une perspective de complémentarité, pour une contribution objective dans la compréhension des ruines funéraires monumentales actuelles de la Sénégambie. Ce travail de thèse illustre encore plus la complexité des pratiques funéraires monumentales sénégambiennes. La présence de « maison » construite en contexte funéraire s’y précise. Cette pratique montre notamment une convergence des données archéologiques et celles ethnographiques. Elle révèle en outre, une certaine conception qui pouvait être faite de la mort au sein des sociétés sénégambiennes. Un façonnage de la mort qui a alimenté en vestiges d’architectures distinctes, des paysages et dont l’analyse archéologique nous a permis au moins, de se rapprocher des dispositifs d’origine.